Térkép - Chewelah

Chewelah az Amerikai Egyesült Államok északnyugati részén, Washington állam Stevens megyéjében elhelyezkedő város. A 2010. évi népszámlálási adatok alapján 2607 lakosa van.

A település neve a Pend d’Oreille indiánok „sč̓ewíleʔ” („vízi-” vagy „szalagoskígyó”) szavából ered. Alice Sherwood Abrahamson leírása szerint „a Chewelah szó az indiánok »S che wee leh« ered, melynek jelentése vízi- vagy szalagoskígyó. A mai város délnyugati határán egykor egy forrás eredt, amelyet a McCrea család a felbuggyanó vízre utalva »S che wee leh« névvel illetett. A víz hullámzása a kígyók mozgására emlékeztetett.” Az európai–amerikai telepesek megérkezése előtt a térség a kaliszpel indiánok „slet̓éw̓si” („völgyi emberek”) törzsének lakóhelye volt. A terület eredeti neve a saját törzsét egy vitás eset miatt elhagyó őslakosra utaló „Fool’s Prairie” volt. A Pend d’Oreille-eket a térség többi őslakosával együtt az 1872. április 9-én létesített Colville rezervátumba kényszerítették, melynek területét 1872. június 2-án csökkentették.

Thomas és Mary Brown 1859-ben költöztek Fool’s Prairie-be. 1872. május 8-án Thomas Brown engedélyt kapott Chewelah postahivatalának létrehozására; a nevet először a két nappal korábbi megyei közgyűlési jegyzőkönyv említi. A posta 1873. február 25-én megszűnt, majd 1879-ben John A. Simms postamester vezetésével újranyitott. Chewelah 1903. február 4-én kapott városi rangot.

A helység első, protestáns temploma 1891-ben, első iskolája pedig 1869-ben nyílt meg. A Spokane Falls and Northern Railroad vasútvonala 1889-ben érte el a települést, az első katolikus templomot 1885-ben alapították, a megyei újság első száma pedig 1885 júliusában jelent meg.

Chewelah az 1870-es években agrárközpont volt; a térségben 1842-től éltek telepesek. A helység területét 1884-ben jelölték ki, az első ólom- és ezüstbányákat pedig két évvel később nyitották meg.

A helyi újságot (The Independent) William Hunter Brownlow alapította 1903-ban; ő és négy fia (Truman, Ralph, Arthur és Alex) hetente egy nyolcoldalas kiadványt jelentettek meg.

1905-ben Chewelah népessége elérte a 650 főt, a következő években pedig számos réz-, ezüst- és ólom-, valamint néhány aranybánya is nyílt a térségben; a legnagyobb mennyiségben magnezitet bányásztak. A magas hőmérsékletet is elviselő anyagból téglák, illetve kemencék vázai készültek, továbbá az első világháborúban az itt kitermelt nyersanyagból készítettek acélt, miután Ausztria többé nem tudta biztosítani a szükséges mennyiséget. 1916-ban a magnezitbánya az ország, illetve a legmagasabb hatékonyság mellett a világ legnagyobb kitermelőhelye lett; a napi kapacitás 700 tonna volt. A világháború során 800 ember dolgozott hőálló téglák előállításán.

1920-ra a lakosság száma elérte az 1600 főt, és az 1960-as évek végéig folyamatosan növekedett. 1968-ban az olcsó japán konkurencia és az acélipar változásai miatt a magnezitbányát bezárták. Chewelah legnagyobb iparágai ma a mezőgazdaság és az aktív pihenési igények kiszolgálására kiépült szolgáltatóipar.